人们用挂满彩球和彩灯的圣诞树装饰屋子
复活节。每年3 月2 1 日后第一个满月之后的那个星期日为复活节, 现代复活节有两个重要的标志, 一是染色的鸡蛋, 二是小兔子。早在基督纪元以前, 鸡蛋就是多产的象征。在基督教时代, 鸡蛋又有了一个新的含义- - 象征耶稣从墓穴里复活。因此, 在复活节, 基督徒们喜欢用红色染鸡蛋, 以表示他们确信耶稣复活的喜悦心情。同样的道理, 复活节小兔子也起源于基督纪元前。因为兔子是人类祖先所知道的最具繁殖能力的动物, 所以, 人们选择兔子作为新生命的象征。这两种极具生命力的象征物用于复活节, 表明基督徒们想借用它们来喻示基督耶稣的生命再现。
情人节。又叫圣瓦伦丁节。情人节的日期是每年的2 月1 4 日, 它是一个充满深情和浪漫的日子。在美国, 情人节是男女之间表示爱慕和情感的日子。在那一天, 男女之间不分年龄大小, 大家互赠礼品, 互换情人卡, 以表示对朋友、师长、长辈、配偶、情人、恋人的敬意、祝福、爱慕和痴情。除了贺卡, 有情男女还给自己心上人送上一盒鸡心形的糖果、巧克力, 外加一束芬芳香馥的鲜花。总之, 情人节是美国人轻松、愉快、充满浪漫色彩的日子。对青年男女来说, 尤其如此。
阵亡将士纪念日。每年的5 月份的最后一个星期日是美国阵亡将士纪念日, 纪念那些历次战争中为国捐躯的将士。事实上, 现今的阵亡将士纪念日还包括对已故普通民众的纪念, 成为每个美国家庭祭扫亲朋亡魂的日子。阵亡将士纪念日是个严肃、庄重的日子。在美国的一些主要公墓, 如著名的阿林顿公墓和葛底斯堡国家公墓, 来自全国各地的士兵、退伍军人和各种社会团体的代表们, 在雄壮的军乐曲伴奏下, 把一束束美丽的鲜花轻轻地撒放在墓地四周, 表示他们对阵亡将士的缅怀和敬意。在全国其他墓地, 美国普通老百姓往往携亲带眷, 为自己的已故亲人扫墓献花, 寄托哀思。此外, 在各地的教堂里, 牧师们与他们的教徒一起在肃穆的气氛中, 为灵魂已经" 升天" 的先辈们肃立默哀, 祈祷平安。整个纪念活动中最富特色的也许是美国海军对海战中牺牲的将士之祭奠。那天, 海军军舰在乐曲和排炮声的伴奏下, 徐徐驶出军港, 把花圈和花束抛撒在海里。那些漂浮在海面上的五颜六色花朵, 与蔚蓝色的海面相互衬托, 构成了一幅壮观而又美丽的图画。
独立节。7 月4 日是美国独立节, 即国庆节。这是一个重要的爱国节日, 以纪念1 7 7 6 年7 月4 日在北美大陆会议上通过的《独立宣言》。在独立节那天, 全国的教堂首先敲响钟声, 拉开国庆节的序幕。尔后, 人们可以听到军队鸣响十三响礼炮, 向独立节致敬。接着, 在美国首都和各大、中、小城市, 人们开始庆祝游行。在一些较大的市区广场, 人们还举行演讲、展览、歌咏等活动, 以不同的形式渲染国庆节的节日气氛。各个建筑物上, 包括购物中心、饭店、商场和学校、民宅, " 星条旗" 到处飘扬, 给独立节增添了一层庄严而又鲜艳的色彩。夜幕降临时分, 不少美国家庭早早用毕晚餐, 静等五彩缤纷的焰火升上天空。
万圣节。在许多西欧国家, 如法国、西班牙和意大利等, 万圣节是个肃穆的日子, 人们在教堂、广场举行大型的弥撒活动, 在墓地为已故的亲戚朋友祈祷祝福。然而在英伦三岛和美国, 万圣节被看做是寻欢取乐、装神弄鬼、搞恶作剧的日子。因此, 每年的1 0 月3 1 日, 夜幕降临之后, 在美国的各个地方可以看见青年人和儿童们头戴鬼怪面具, 身穿奇装异服, 挨门挨户地" 乞讨" 糖果、甜饼、水果和钱。如果对方拒绝, 他们就可能搞些恶作剧来报复, 如在玻璃上抹肥皂、用粉笔在门上乱涂乱画、踢倒垃圾箱和弄脏私人汽车的挡风玻璃窗等。这就是万圣节时的通用语" 要我搞恶作剧还是款待我" 的基本内容。现在, 美国万圣节成了年轻人和孩童们尽情狂欢、取乐的节日。
感恩节。每年1 1 月的最后一个星期四是感恩节。感恩节是美国人独创的一个节, 也是美国合家欢聚的节日。据说在1 6 2 0 年, 1 0 2 名英国清教徒为了摆脱宗教与政治迫害, 搭乘" 五月花号" 木船, 经过6 5 天的海上漂泊, 在1 1 月2 1 日抵达美国马萨诸塞州的普利茅斯。由于他们人地生疏, 缺食少衣, 加上严寒和疾病, 一个冬天相继死去了几乎一半人。当地的印第安人很同情这些人, 教他们狩猎、捕鱼、种植等技巧赖以生存。移民通过辛勤劳动终于获得了丰收并且增进同印第安人的友谊。这些移民在1 6 2 8 年秋用火鸡、南瓜、玉米、红薯、果品等制成佳肴, 大摆宴席。当地的印第安人带来5 只鹿和火鸡应邀来赴宴并表示庆祝。一连三天歌舞, 以后就形成了感恩节。1 7 9 5 年华盛顿总统把感恩节确定为全国统一的节日。1 9 4 1 年把时间固定下来。每逢感恩节, 美国放假二天。感恩节期间, 人们举行化装游行、戏剧表演、体育比赛、劳动比赛等。美国人家家团聚在一起, 欢度节日。感恩节的传统食品是火鸡、红莓苔子果酱、甜山芋、玉米汁南瓜饼等。
7 ．圣诞节。圣诞节是美国最大最热闹的节日。圣诞期间, 人们聚会庆祝耶稣基督的诞生和新年的来临。许多家庭在圣诞节前夕和圣诞节早上去教堂祈祷, 回家后一家人共进丰盛的圣诞晚宴- - 火鸡或火腿、白薯、蔬菜、酸果蔓果酱、尖果。甜点心通常是水果饼、干果布丁或百果馅饼。圣诞期间, 家庭成员和好朋友之间互赠礼物, 人们用挂满彩球和彩灯的圣诞树装饰屋子, 许多美国人和朋友们一起挨家挨户唱圣诞颂歌, 寄圣诞卡给亲戚、朋友等。
8 ．母亲节。每年的5 月2 日, 是美国的母亲节。此节的仪式较多, 其中最富有感情的是聚会仪式。节日的上午, 青年们各佩一朵红花( 母亲去世者要佩白花) , 与母亲们欢聚一堂, 并将一朵亲制的康乃馨花, 献给在座的母亲。接着, 青年们共同烹制午餐, 与母亲们共享。1 9 1 4 年, 美国总统正式规定5 月2 日为母亲节, 以示对母亲的无限热爱。
看得胜口战绩
咸丰三年( 公元1 8 5 3 年) , 太平军进犯河北、天津, 长芦县( 今河北沧州) 的盐运使杨霈, 为防御太平军, 捐资购买了洋枪五百支, 还召募壮丁进行训练, 这支队伍当时被称为" 芦团" 。不久, 清廷委派浙江巡抚梁宝常等人, 到天津协办团练。城里的绅商们经商议后, 决定设义民局共二十八处, 各局有团丁五六十人, 按时训练。有一个人叫张锦文, 原是一个家丁, 后以运盐致富, 他提倡由富绅捐助团练的经费, 他还向盐政文谦上书, 提出防御太平军的措施, 监政对张锦文很满意, 并发给他一支令箭, 以便他能够顺利地进行防御的布置。就这样, 张锦文自练壮丁三千人, 号" 铺勇" 。因当时天津的兵勇, 都奉调在外, 所以城中的守卫只靠" 芦团" 和" 铺勇" , 而义民二十八局则分散各处, 总计也不过数千人。天津的地势可谓一马平川, 无险可据。结果, 七八万太平军由南而来, 自春至秋, 其势日益猖獗, 搞得人心惊慌。八月底的一天夜晚, 忽然来了一阵狂风暴雨, 城西的芥园河大堤决口, 道员张起鹓率领官民驰往堵截。这个大堤和城墙一样高, 这里的地势也是东洼西高, 而水却不东流反而倒灌西南, 城南一片汪洋, 通往静海和沧州的各条道路及其它岔路, 都已没入水中。这时, 大家忽然想起, 就在大堤决口的前一天, 堤上有两人在徘徊, 其中的一个人问：" 在什么地方合适? " 另一个人回答说：" 我看就在这里。" 结果, 第二天恰在此处决口。乡里人对此感到很纳闷, 都议论纷纷。
九月二十六日, 经侦察得知, 太平军已进入了沧州, 张锦文深夜拜谒天津知县谢子澄说：" 贼寇离这里越来越近了, 怎么办? " 谢子澄说：" 粮饷不足, 你叫我怎么办? " 张锦文一听, 随即捐献票钱四千缗, 作为招募兵勇的费用, 并说：" 贼势很嚣张, 我看必须先破破他们的锐气。" 第二天, 张锦文就招募了民夫万余人, 在小稍直口处挖掘了一条长濠, 并用芦席装上土, 垒成炮台六座。工程完毕后, 张锦文人见谢子澄, 谢子澄告诉他说：" 昨天在押的犯人吵闹不停, 万一发生越狱怎么办? " 张锦文一听, 给知县出主意道：" 我们可以挑选那些不是死罪的囚犯, 放他们出来, 让他们杀贼赎罪。" 知县一听这个主意很好, 就答应了下来。有一个回民刘继德, 刚出狱就振臂一呼, 结果一下子就聚集了回民弟兄数千人, 这些人随即赴营中听令。张锦文还预支了盐银二万两, 以充兵勇的粮饷。官绅正议论由谁领队时, 谢子澄慨然应命, 他持枪上马, 率领兵勇来到了城西的小园驻守。这时, 一个乡人贾庆堂献计说：" 太平军可能在浅水处渝渡, 我们村中有很多以打雁为生的' 雁户' , 他们善用排枪, 而且百发百中。如果让他们也来参加守御, 将排枪放置在小船中, 上面再盖上芦席, 到时候一定会打个太平军措手不及。" 官绅们都同意这个乡民的建议, 于是, 招募了" 雁户" 五百多人, 由贾庆堂率领, 事先埋伏在小稍直口的东南处。
二十八日, 全城官兵齐集军营。忽然, 一个老人来报信说太平军正在城西的黄家坟。登高远望, 太平军果然鼓噪而来, 谢子澄率众迎战, " 芦团" 的枪炮乘势轰击, 又有县民数万人持械相助。太平军中有一个外号叫" 小秃子" 的将领, 十分骄健灵敏, 贼人都称他是" 开山王" , 只见" 开山王" 手执黄旗, 左右指挥, 幻无常, 兵勇用火枪向他射击, 但他极为狡滑, 左突右躲, 等枪一停, 便又随烟而进。有一位大沽口的老兵, 愤愤地说：" 这个贼人太奸诈, 看我去拿下他。" 说罢, 他用两支枪上下一起射击, " 开山王" 身中数弹, 但仍踉跄着跑了数步才倒地毙命。不一会儿, 太平军就到了" 雁户" 那边, 喊着要渡船, " 雁户" 答应着, 但当他们推舟离岸时, 却号令一响, 排枪齐发, 太平军纷纷倒毙, 余下的也如丧家狗一样地逃窜了。
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